लंदन, 14 अक्टूबर (प्रेस ब्यूरो)। भारत के पूर्व कप्तान सौरव गांगुली और अजिंक्य रहाणे सहित अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट के दिग्गज ब्रायन लारा और इंग्लैंड के वर्तमान कप्तान जॉ ए रूट ने ब्रिटेन के प्रिंस विलियम के साथ एक मैत्रीपूर्ण टेनिस बॉल क्रिकेट का सामना किया। यह विशेष आयोजन लंदन के हाइड पार्क के खुले मैदान में आयोजित किया गया, जहाँ दोनों पक्षों ने पर्यावरण संरक्षण के महत्व को उजागर करने के उद्देश्य से खेला।
मैच की शुरुआत में प्रिंस विलियम ने कहा, “हम सभी को मिलकर खेल के माध्यम से सतत विकास के संदेश को फैलाना चाहिए, और आज का यह मैच इस विचार का प्रतीक है।” उसी दौरान सौरव गांगुली ने कहा, “क्रिकेट सिर्फ एक खेल नहीं, यह सामाजिक बदलाव का एक मंच भी हो सकता है। हमें अपने ग्रह की रक्षा के लिए एकजुट होना होगा।” अजिंक्य रहाणे ने भी जोड़ते हुए बताया, “टेनिस बॉल क्रिकेट के सरल स्वरूप से हम युवा वर्ग को पर्यावरण के प्रति जागरूक कर सकते हैं।”
मैच के दौरान दोनों टीमों ने पुनर्चक्रण योग्य बॉल्स, बायोडिग्रेडेबल पिच और सौर ऊर्जा से चलने वाले लाइटिंग का प्रयोग किया। दर्शकों को भी कचरा कम करने और पानी बचाने के लिए प्लास्टिक की बोतलें न लाने का अनुरोध किया गया। खेल समाप्त होने के बाद, ब्रायन लारा ने कहा, “खेल के माध्यम से हम सभी को एक साथ लाने का अवसर मिलता है, और इस बार हम एक महत्वपूर्ण कारण—पर्यावरण संरक्षण—के साथ खड़े हैं।”
इसी प्रकार जॉ ए रूट ने भी कहा, “हमें मैदान पर जितना ही, बाहर भी जिम्मेदारी लेनी चाहिए। इस मैच ने हमें यह याद दिलाया कि हर छोटे कदम से बड़ा प्रभाव पड़ सकता है।” समाप्ति समारोह में सभी प्रतिभागियों ने एक वृक्षारोपण कार्यक्रम भी किया, जिसमें कुल मिलाकर 100 पौधे लगाए गए। इस पहल को खेल जगत और राजनैतिक समुदाय दोनों ने सराहा, और कहा कि भविष्य में ऐसे संयुक्त कार्यक्रमों से पर्यावरणीय जागरूकता को और भी मजबूती मिलेगी।