कुमामोटो, 13 नवंबर (प्रेस ब्यूरो)। भारत के स्टार बैडमिंटन खिलाड़ी लक्ष्य सेन ने जापान मास्टर्स 2026 के पुरुष एकल सेमीफ़ाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली है। शुक्रवार को हुए क्वार्टर फ़ाइनल में लक्ष्य ने जापान के युशी तनाका को दो क्रमशः 21-16 और 21-15 के स्कोर से सीधे गेमों में हरा दिया, और मैच लगभग 40 मिनट तक चला।
पहले गेम में लक्ष्य ने मध्यांतर तक 11-8 की बढ़त बना ली। तनाका ने वापस लौट कर खेल को कड़ा करने की कोशिश की, परंतु भारतीय खिलाड़ी ने सही समय पर अपने शॉट्स को तेज किया और 21-16 से पहला गेम अपने नाम किया। दूसरे गेम की शुरुआत में दोनों खिलाड़ियों के बीच स्कोर 4-4 बराबर रहा, फिर लक्ष्य ने फिर से बढ़त हासिल की और मध्यांतर तक 11-9 पर रहा। इस बढ़त को बनाए रखते हुए उसने 21-15 से दूसरा गेम और पूरा मुकाबला जीत लिया।
टूर्नामेंट के पूरे चरण में लक्ष्य ने शानदार लय दिखायी। पहले राउंड में उन्होंने ताइपे के चीनी खिलाड़ी ची यू जेन को 21-19, 21-18 से हराया। दूसरे राउंड में उन्होंने चीन के डोंग तियान याओ को मात्र 35 मिनट में 21-8, 21-14 के बड़े अंतर से पराजित किया। अब सेमीफ़ाइनल में उनका सामना इंडोनेशिया के एल्वी फरहान से होगा।
इसी दिन, भारत के किदांबी श्रीकांत ने पुरुष एकल क्वार्टर फ़ाइनल में हार झेली। उन्हें जापान के कोकी वतनबे ने 22-24, 15-21 के स्कोर से मात दी, जिससे वह टूर्नामेंट से बाहर हो गए।