सिडनी, 13 नवंबर (प्रेस ब्यूरो)। ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पैट कमिंस ने शुक्रवार को 2018 के सैंडपेपर विवाद को लेकर उस्मान ख्वाजा के दावों को पूरी तरह से खारिज कर दिया। उन्होंने कहा कि पूरी टीम को गेंद से छेड़छाड़ की योजना की जानकारी होने का दावा “100 प्रतिशत गलत” है। कमिंस ने ख्वाजा के आरोपों को “पूरी तरह बकवास” बताया।
क्रिकेट से संन्यास लेने वाले ख्वाजा ने इस सप्ताह अपनी आत्मकथा जारी की, जिसमें 2018 में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ केपटाउन टेस्ट में हुए गेंद से छेड़छाड़ के विषय पर एक अध्याय शामिल है। वह दावा करते हैं कि ऑस्ट्रेलियाई टीम, जिसमें कमिंस भी शामिल थे, को सैंडपेपर के ज़रिए गेंद की सतह खुरदरी करने की योजना की जानकारी थी, ताकि गेंद को स्विंग कराया जा सके। विवाद केपटाउन में खेले गये तीसरे टेस्ट से जुड़ा था, लेकिन ख्वाजा ने बताया कि पोर्ट एलिजाबेथ में खेले गये दूसरे टेस्ट में भी इस तरीके का इस्तेमाल हुआ।
क्रीडा ऑस्ट्रेलिया की जाँच में पाया गया कि केवल डेविड वॉर्नर, स्टीव स्मिथ और कैमरन बेनक्रॉफ्ट को इस योजना की जानकारी थी। उन्हें देश भेज दिया गया और प्रतिबंध लगा दिया गया। स्मिथ को कप्तानी से हटा दिया गया, फिर टिम पेन ने कप्तानी संभाली और बाद में कमिंस ऑस्ट्रेलिया के कप्तान बने।
किसी भी प्रेस कॉन्फ्रेंस में कमिंस ने कहा, “जब वह कहते हैं कि हम सभी को इसकी जानकारी थी, अगर उनका मतलब यह है कि हमें पता था कि सैंडपेपर मैदान पर ले जाया जा रहा है, तो वह 100 प्रतिशत गलत हैं। मैं पिछले आठ वर्षों से लगातार यही कहता आ रहा हूँ। मुझे इसकी जानकारी नहीं थी कि ऐसा हो रहा है।”
उन्होंने आगे कहा, “लेकिन मुझे लगता है कि उस्मान वास्तव में इससे कहीं अधिक गंभीर बातें कहते हैं। वह कहते हैं कि मैं और कुछ अन्य लोग सैंडपेपर से गेंद के साथ छेड़छाड़ करने की योजना के सूत्रधार थे। यह पूरी तरह और बिल्कुल बकवास है।”
कमिंस और उनके साथी गेंदबाजों मिचेल स्टार्क, जॉश हेजलवुड तथा नाथन लियोन ने 2021 में सार्वजनिक बयान दिया था कि उन्हें इस योजना की जानकारी नहीं थी। वॉर्नर ने इस सप्ताह अपने दोस्त ख्वाजा के दावों का समर्थन किया।
हालांकि, क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के मुख्य कोच डैरेन लेहमैन ने किसी भी जानकारी से इनकार किया, पूर्व बल्लेबाजी कोच ग्राहम हिक ने भी ख्वाजा के आरोपों को “पूरी तरह झूठा” बताया। स्टार्क ने फिर से कहा कि उन्हें मैदान पर चीजें ले जाने की जानकारी नहीं थी। लियोन और हेजलवुड ने इस मामले पर कोई प्रतिक्रिया नहीं दी, स्मिथ और बेनक्रॉफ्ट ने भी चुप्पी साध रखी।
कमिंस ने आठ साल बाद ख्वाजा के गंभीर आरोपों के सामने आने पर सवाल उठाए। “उस्मान मेरा दोस्त है, पर दोस्त एक-दूसरे के जीवन और प्रतिष्ठा के साथ इस तरह लापरवाही नहीं बरतते। अपनी किताब में उसने मेरे जीवन और अन्य लोगों के जीवन के साथ-साथ ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट के साथ भी लापरवाही बरती है। मुझे लगता है कि उसने अपनी कहानी जिस तरीके से पेश की है, उसमें उसने काफी लापरवाही दिखाई है। और इससे बहुत सारे लोग प्रभावित होते हैं।”
ख्वाजा ने बताया कि केपटाउन टेस्ट के बाद उन्होंने ड्रेसिंग रूम में पूरी टीम से सामूहिक जिम्मेदारी लेने की अपील की थी। कमिंस ने ऐसी किसी चर्चा को याद न करने से इनकार किया।
क्रीडा ऑस्ट्रेलिया ने इस मामले की जाँच दोबारा शुरू करने से इंकार कर दिया। अध्यक्ष डेविड बून