मेलबर्न, 09 नवंबर (प्रेस ब्यूरो)। अनुभवी ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज मार्नस लाबुशेन को आने वाले दिसंबर‑जनवरी में निर्धारित न्यूजीलैंड के खिलाफ चार टेस्ट मैचों की सीरीज से बाहर रखा जा सकता है। दक्षिण अफ्रीका दौरे में दिखाए गए कमजोर प्रदर्शन के बाद चयन समिति ने उन्हें इस चरण के लिए टीम में शामिल न करने का निर्णय लिया। समिति के अध्यक्ष जॉर्ज बेली ने सोमवार को स्पष्ट कहा कि “इस समय हम पहले टेस्ट के साथ ही न्यूजीलैंड सीरीज के लिये भी मार्नस को चयन के दायरे में नहीं रखेंगे”। उन्होंने यह भी बताया कि यह निर्णय लाबुशेन को कुछ समय और मानसिक राहत देगा तथा शेफील्ड शील्ड के अगले दौर में उनकी जगह को लेकर चल रही अटकलों को रोक देगा।
पिछले सत्र में यह दूसरी बार है जब लाबुशेन को ऑस्ट्रेलिया की टेस्ट टीम में अपनी जगह गंवानी पड़ी है। तीसरे क्रमांक पर लंबे समय तक भरोसेमंद खिलाड़ी रहने के बाद उनका “शतकीय सूखा” लगातार बढ़ता गया है। उनका आखिरी टेस्ट शतक 2023 में एशेज सीरीज के दौरान मैनचेस्टर में आया था, और तब से उन्होंने 49 पारियों में शतक नहीं बनाया। खराब फॉर्म के कारण पिछले साल विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल के बाद वेस्टइंडीज दौरे में भी उन्हें अंतिम एकादश में जगह छोड़नी पड़ी, हालांकि वे टीम के साथ जुड़े रहे।
घरेलू सत्र की अच्छी शुरुआत के बाद उन्होंने एशेज सीरीज में तीसरे क्रमांक पर वापसी की, दो शुरुआती टेस्ट में अर्धशतक लगाकर अच्छा प्रदर्शन किया, परन्तु इसके बाद उनका रूप घटता गया। पिछले 16 पारियों में उन्होंने अर्धशतक भी नहीं बना पाए। बांग्लादेश के खिलाफ औसत 12 पर 36 रन और दक्षिण अफ्रीका दौरे पर 21.83 की औसत से कुल 131 रन ही बनाए, और दोनों सीरीज में ऑस्ट्रेलिया को जीत नहीं मिल सकी (बांग्लादेश 1‑1 और दक्षिण अफ्रीका 2‑1)।
बेली ने कहा कि लाबुशेन के लिए भविष्य में वापसी की संभावना अभी खत्म नहीं हुई है। न्यूजीलैंड की चार टेस्ट के बाद ऑस्ट्रेलिया को भारत के पाँच टेस्ट और अगले साल इंग्लैंड में एशेज सीरीज भी खेलनी है। “हां, उनकी वापसी निश्चित रूप से संभव है। हम जानते हैं कि मार्नस अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में कितना प्रभावी हो सकते हैं,” बेली ने जोड़ते हुए कहा कि “हम कभी किसी खिलाड़ी के लिए स्थायी रूप से दरवाज़ा बंद नहीं करते।” उन्होंने यह भी बताया कि शेफील्ड शील्ड के अगले दौर के समाप्त होने के बाद ही टीम की घोषणा की जाएगी, जो बुधवार (11 नवंबर) से शुरू होगी, और यह स्पष्ट करने से लाबुशेन को मानसिक राहत मिल सकेगी।