सीहोर, 07 नवंबर (हिन्दुस्तान समय)। हमारे विविधतापूर्ण देश में कुछ ही किलोमीटर की दूरी पर अलग‑अलग बोली, परिधान और सांस्कृतिक रिवाज़ मिलते‑जुलते हैं। राष्ट्रीय त्यौहार, मेले और रीति‑रिवाज़ जीवन का अहम हिस्सा हैं और यह हमारी जीवंत सांस्कृतिक धरोहर को दर्शाते हैं। भारतीय परम्परा में केवल मनुष्य ही नहीं, सृष्टि के प्रत्येक जीव का कल्याण भी महत्वपूर्ण माना जाता है।
बारह खम्बा मेला, जो इछावर तहसील के देवपुरा गाँव में दीपावली के दूसरे दिन अर्थात् पड़वाँ के दिन आयोजित होता है, पशुधन के स्वास्थ्य व सुरक्षा हेतु विशेष पूजा‑अर्चना का मंच है। यह मध्य प्रदेश के सीहोर जिले के मुख्यालय से लगभग 35 किमी दूर स्थित है और क्षेत्र का सबसे बड़ा मेले के रूप में जाना जाता है, जहाँ दो‑लाख से अधिक श्रद्धालु भाग लेते हैं।
जनसम्पर्क अधिकारी देवेन्द्र ओगारे ने शनिवार को बताया कि इस मेले में लाखों जनजातीय वर्ग के लोग अपने ईष्ट देव की शिला को दूध से अभिषेक कर अपने पशुधन की निरोगी रहने की कामना करते हैं। पूरे दिन हजारों लीटर दूध का उपयोग कर शिला पर अभिषेक किया जाता है और ऐसा माना जाता है कि इस विधि से पशु वर्ष भर रोग‑मुक्त रहते हैं। जनजातीय समुदाय के अलावा सभी वर्गों के श्रद्धालु यहाँ आते हैं, जिससे यह मेले का सामाजिक महत्व और भी बढ़ जाता है।
प्राचीन काल से ही बारह खम्बा मेला इछावर में चलता आया है। देवपुरा गाँव में 12 शिला स्तम्भों से बने एक छत के नीचे स्थित देवशिला को “बारह खम्बा वाले देव महाराज” कहा जाता है, और इसी कारण इस स्थल को “बारह खम्बा” नाम मिला।
लोककथा के अनुसार, एक किसान को लगातार पशुधन की हानि होती रही। एक ग्वाला ने उसे बताया कि पड़वाँ के दिन देवशिला पर दूध अर्पित करने से पशु स्वस्थ रहेंगे। इस बात को गाँववालों ने सुनकर अपनाया और तब से यह प्रथा और मेले की शुरुआत हुई। आज भी यह परम्परा स्थानीय लोगों के बीच दृढ़ता से बनी हुई है और प्रत्येक वर्ष बड़ी श्रद्धा‑सेवा के साथ मनाई जाती है।