चेन्नई, 28 अक्टूबर (प्रेस ब्यूरो)। थेनी जेल से 17 कैदियों के फरार होने की घटना के बाद तमिलनाडु सरकार ने राज्य भर के जेलों की सुरक्षा व्यवस्था को सख्त कर दिया है। जेल विभाग ने नौ केंद्रीय जेलों, महिलाओं के लिए पाँच विशेष जेलों और 13 जिला जेलों की निगरानी मीनारों पर लगातार एसएलआर राइफल (सेल्फ‑लोडिंग राइफल) से लैस सुरक्षा कर्मियों की तैनाती शुरू कर दी है। साथ ही जेलकर्मियों की छुट्टियां रद्द कर उन्हें तुरंत ड्यूटी पर लौटने का आदेश दिया गया है।
पुलिस विभाग की जानकारी के अनुसार, जेलों की बाहरी परिधि में स्थित निगरानी मीनारों पर तमिलनाडु विशेष पुलिस बल के जवानों और जेलकर्मियों को एसएलआर राइफल प्रदान की गई हैं। जेल विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने बताया कि प्रत्येक केंद्रीय और जिला जेल में पाँच‑छः निगरानी मीनारें स्थापित हैं और इन मीनारों पर चौबीस घंटे हथियारबंद जवान तैनात रहेंगे, जिससे कोई भी कैदी फरार होने की कोशिश को रोका जा सके। अधिकारियों ने कहा कि यदि कोई कैदी भागने की कोशिश करे तो सुरक्षा कर्मियों को गोली चलाने का निर्देश भी दिया गया है।
मंगलवार को विभाग के शस्त्रागार से हथियार जारी किए गए थे और उसी दिन केंद्रीय जेलों की निगरानी मीनारों पर सशस्त्र जवानों की तैनाती शुरू कर दी गई। बुधवार से जिला जेलों में भी यही व्यवस्था लागू की गई। इसके अतिरिक्त, जेलकर्मियों को ड्यूटी के दौरान लाठियां साथ रखने का निर्देश भी दिया गया है।
संदीप राय राठौर, जेल एवं सुधार सेवाओं के महानिदेशक, ने कैदियों के फरार होने की घटनाओं को रोकने के लिए कड़े निर्देश जारी किए। उन्होंने स्पष्ट किया कि निगरानी मीनारों पर हथियार उपलब्ध कराना “एहतियाती सुरक्षा उपाय” का हिस्सा है और यह तैनाती सुरक्षा आवश्यकताओं तथा मौजूदा परिस्थितियों के आधार पर की जाएगी।
राठौर ने बताया कि पिछले एक सप्ताह से राज्य की जेलों का सुरक्षा ऑडिट चल रहा है और इस महीने के अंत तक उसकी रिपोर्ट मिलने की उम्मीद है। रिपोर्ट के आधार पर सुरक्षा व्यवस्था में मौजूद कमियों का विश्लेषण कर आवश्यक कदम उठाए जाएंगे। उन्होंने यह भी कहा कि इस उद्देश्य के लिए नई मानक संचालन प्रक्रिया (एसओपी) जारी की गई है, जिसमें जेलों की निगरानी और सुरक्षा को अधिक प्रभावी बनाने पर बल दिया गया है।
तमिलनाडु में कुल 125 जेलें हैं, जिनमें नौ केंद्रीय जेलें, महिलाओं के लिए पाँच विशेष जेलें, 13 जिला जेलें, 82 उप‑जेलें (पुरुष), दो‑दो विशेष उप‑जेलें (पुरुष‑महिला), तीन खुली जेलें और एक युवा अपराधियों का सुधार केंद्र शामिल है। राज्य की जेलों में कुल 24,148 कैदियों को रखने की स्वीकृत क्षमता है, जबकि वर्तमान में लगभग 23,600 कैदी बंद हैं। क्षमता से कम रहने के बावजूद कई जेलों में कैदी संख्या अधिक होने से सुरक्षा चुनौतियाँ बनी हुई हैं। विशेषकर चेन्नई, कोयंबटूर और मदुरै की केंद्रीय जेलों तथा दक्षिण तमिलनाडु की कई जिला जेलों में कैदी स्वीकृत क्षमता के 115‑150 % तक पहुंच गए हैं, जिसके कारण सुरक्षा व्यवस्था की पुनर्समीक्षा जारी है।