लिंकन, 26 अक्टूबर (प्रेस ब्यूरो)। देवदत्त पडिक्कल के शानदार 199 रन की पारी के कारण भारत ए ने न्यूजीलैंड ए के खिलाफ पहले अनौपचारिक टेस्ट के तीसरे दिन अपनी पकड़ को और पक्की कर ली। पडिक्कल दोहरे शतक से केवल एक रन दूर रहे, और उनकी इस तेज़ी ने भारत ए को दूसरी पारी में आठ विकेट पर 488 रन बना कर 284 रन की कुल बढ़त दिला दी।
दिन के अंत तक वॉशिंगटन सुंदर नाबाद रहकर 51 रन बनाते रहे। भारत ए ने पहली पारी में केवल 113 रन बनाये थे, जिसके जवाब में न्यूजीलैंड ए ने 317 रन बनाकर 204 रन की बढ़त हासिल की थी। अब भारत ए ने दूसरी पारी में दमदार वापसी करके मेजबान टीम के सामने चुनौतीपूर्ण लक्ष्य स्थापित कर लिया है।
पडिक्कल और साई सुदर्शन की साझेदारी ने मैच की दिशा बदल दी। तीसरे दिन पडिक्कल ने 56 रन और सुदर्शन ने 39 रन जोड़ते हुए जल्दी ही स्कोर बढ़ाया। सुदर्शन ने अपना अर्धशतक पूरा किया, जबकि पडिक्कल ने आक्रामक शैली में रन जुटाते हुए 12 वाँ प्रथम श्रेणी शतक बनाया। दोनों ने दूसरे विकेट के लिए 200 से अधिक रन की साझेदारी कर भारत ए को पहली पारी की बढ़त से उबारा और मैच में मजबूत स्थिति दिलाई।
शॉर्ट गेंदों का प्रयोग करते हुए न्यूजीलैंड ए ने वापसी की कोशिश की, पर सुदर्शन ने 91 रन बनाकर स्क्वायर लेग के पीछे तैनात क्षेत्ररक्षक को कैच दे दिया। लंच के बाद कप्तान ध्रुव जुरेल दो रन बनाकर आउट हो गए, फिर भी पडिक्कल ने एक छोर संभाले रखा और यश राठौड़ के साथ तेज़ी से रन बनाते रहे।
पडिक्कल ने 150 रन के बाद भी आक्रमण जारी रखा, लेकिन उनका अंत विवादास्पद रहा। वह लेग साइड में कैच आउट हुए, जबकि उन्होंने अंपायर को गेंद‑बल्ले के बीच अंतर होने का इशारा किया, जिससे उनका दोहरा शतक अधूरा रह गया।
निचले क्रम ने भी महत्वपूर्ण योगदान दिया। राठौड़ 66 रन बनाकर आउट हुए, उसके बाद अंशुल कंबोज ने चार चौके लगाकर 22 रन बनाए। वॉशिंगटन सुंदर ने औकिब नबी के साथ 69 रन की साझेदारी बनाई; नबी ने 38 रन में तीन चौके और दो छक्के लगाए। सुंदर नाबाद रहकर अपना अर्धशतक पूरा किया।
रोशनी कम होने के कारण निर्धारित अतिरिक्त समय के नौ मिनट बाद खेल रोकना पड़ा। अब भारत ए को यह निर्णय लेना होगा कि रात में पारी घोषित करे या अंतिम दिन में न्यूजीलैंड ए को आउट करने के लिये पर्याप्त समय देने हेतु बल्लेबाजी जारी रखे।
संक्षिप्त स्कोर: भारत ए पहली पारी 113 रन, दूसरी पारी 8 विकेट पर 488 रन (पडिक्कल 199, साई सुदर्शन 91, यश राठौड़ 66, वॉशिंगटन सुंदर नाबाद 51; जाक गिब्सन 2/58)। न्यूजीलैंड ए पहली पारी 317 रन। भारत ए को कुल 284 रन की बढ़त।