बेसल, 29 अक्टूबर (प्रेस ब्यूरो)। सर्वश्रेष्ठ सर्बियाई टेनिस खिलाड़ी नोवाक जोकोविच ने बुधवार को बेसल ओपन के अपने शुरुआती मैच में फ्रेंच खिलाड़ी उगो हम्बर्ट को 4-6, 6-3, 6-4 से पराजित कर एटीपी फाइनल्स के लिए क्वालीफ़ाइ करने की अपनी संभावनाओं को और दृढ़ किया। 39‑वर्षीय जोकोविच ने पहला सेट खोने के बाद शानदार वापसी की, जिससे उनका बेसल में 2011 के बाद का पहला मुकाबला समाप्त हुआ।
मैच के बाद उन्होंने कहा, “यह बहुत ही करीबी और शुरुआती दौर से ही काफी चुनौतीपूर्ण मुकाबला था। पहले अंक से ही मुझे दबाव का सामना करना पड़ा। मुझे उनके आक्रामक खेल का सामना करना था, लेकिन दूसरे सेट की शुरुआत में मैं अपनी लय हासिल करने में सफल रहा।” उन्होंने आगे बताया, “इसके बाद मुझे उनके खेल की गति के साथ तालमेल बैठाने में थोड़ी सहजता महसूस हुई। कुल मिलाकर यह बड़ी चुनौती थी। आज के कठिन मुकाबले में मैं समाधान तलाशने में सफल रहा।”
इस महीने की शुरुआत में बीजिंग में चाइना ओपन जीतकर जोकोविच ने एटीपी फाइनल्स में रिकॉर्ड 19वीं बार जगह बनाने की अपनी संभावना को मजबूत किया था, जो उनके करियर का 102वां खिताब बन गया। लेकिन शंघाई मास्टर्स में शुरुआती दौर में बाहर होना पड़ा। 24 ग्रैंड स्लैम खिताबों के धनी जोकोविच ने ट्यूरिन में अंतिम टूरनमेंट के लिए क्वालीफ़ाइ करने की दौड़ में 11वें स्थान पर गिरने के बाद स्विट्जरलैंड की इस प्रतियोगिता में वाइल्ड कार्ड के ज़रिए प्रवेश किया।
जोकोविच ने पहले दो संस्करणों में चोट के कारण भाग नहीं ले पाया, जबकि सात बार एटीपी फाइनल्स का खिताब जीत चुका है। इस संस्करण में 15 से 22 नवंबर तक दुनिया के शीर्ष आठ खिलाड़ी हिस्सा लेंगे। इटली के यानिक सिनर घुटने की समस्या के कारण पहले ही टूर्नामेंट से हट चुके हैं। चौथे सीड पर स्थित जोकोविच अगले दौर में जर्मनी के यान-लेनार्ड स्ट्रफ का सामना करेंगे; स्ट्रफ के खिलाफ उनका जीत‑हार रिकॉर्ड 8‑0 है।